Самый скромный американец пользуется услугами большего числа рабов, чем когда-то принадлежало богатейшим дворянам

 Предисловие . Я сократил и перефразировал эту пророческую речь. Вы можете ознакомиться с ней полностью в статье «Энергетические ресурсы и наше будущее» — выступление адмирала Хаймана Риковера, произнесенное в 1957 году, которая находится в архиве по адресу, а на сайте resilience.org также есть речь конгрессмена Роско Бартлетта 2007 года на эту тему, которую можно найти здесь .

Контр-адмирал Хайман Г. Риковер , ВМС США. 14 мая 1957 г. Энергетические ресурсы и наше будущее. Научное собрание Медицинской ассоциации штата Миннесота.

Энергетические ресурсы и наше будущее

Мы живем в эпоху, которую историки когда-нибудь назовут Эпохой ископаемого топлива. Сегодня уголь, нефть и природный газ обеспечивают 93% мировой энергии; на гидроэнергию приходится всего 1%; а на труд людей и домашних животных — оставшиеся 6%. 

Это поразительный разворот по сравнению с 1850 годом — всего столетие назад. Тогда ископаемое топливо обеспечивало 5% мировой энергии, а труд людей и животных — 94%. Более 80 процентов всего угля, нефти и газа, потребленных с начала Эпохи ископаемого топлива, было сожжено за последние 55 лет.

Эти виды топлива известны человечеству более 3000 лет. В некоторых районах Китая уголь использовался для отопления и приготовления пищи, а природный газ — для освещения еще в 1000 году до нашей эры. Вавилоняне сжигали нефть за тысячу лет до этого. 

Но эти ранние способы использования были спорадическими и не имели экономического значения. Ископаемое топливо не стало основным источником энергии до изобретения машин, работающих на угле, газе или нефти. Древесина, например, была наиболее важным топливом до 1880 года, когда ее заменил уголь; уголь, в свою очередь, лишь недавно был превзойден нефтью в этой стране.

Потребление ископаемого топлива, достигнув пика, ускорилось с феноменальной скоростью. Всех запасов ископаемого топлива, использованных до 1900 года, не хватило бы и на пять лет при сегодняшних темпах потребления .

Нигде эти темпы не выше и не растут так быстро, как в Соединенных Штатах. Наша страна, с населением всего 6% от мирового, потребляет треть всего мирового энергоснабжения. Каждый американец ежегодно располагает энергией, эквивалентной энергии, получаемой из восьми тонн угля — в 6 раз больше, чем мировое потребление энергии на душу населения.

Высокое потребление энергии влечет за собой высокий уровень жизни. Таким образом, огромные объемы ископаемой энергии, которыми мы в этой стране владеем, питают машины, которые превращают каждого из нас в хозяина армии механических рабов. Мышечная сила человека оценивается в 35 ватт в непрерывном режиме, или одну двадцатую лошадиной силы. 

Поэтому машины обеспечивают каждого американского промышленного рабочего энергией, эквивалентной энергии 244 человек, в то время как по меньшей мере 2000 человек толкают его автомобиль по дороге, а его семья обеспечена 33 верными помощниками по дому. 

Каждый машинист локомотива контролирует энергию, эквивалентную энергии 100 000 человек; каждый пилот реактивного самолета — 700 000 человек. Поистине, самый скромный американец пользуется услугами большего числа рабов, чем когда-то принадлежало богатейшим дворянам, и живет лучше, чем большинство древних королей. Оглядываясь назад, и несмотря на войны, революции и катастрофы, прошедшие сто лет вполне могут показаться Золотым веком.

Продолжится ли этот Золотой век, полностью зависит от нашей способности поддерживать баланс энергоснабжения с потребностями растущего населения. Прежде чем перейти к этому вопросу, позвольте мне кратко рассмотреть роль энергетических ресурсов в подъеме и упадке цивилизаций.

Наличие избыточной энергии, безусловно, является необходимым условием для любой цивилизации, ибо если человек обладает лишь энергией собственных мышц, ему придется потратить все свои силы – умственные и физические – на удовлетворение самых необходимых для жизни потребностей .

Избыток энергии обеспечивает материальную основу для цивилизованной жизни – комфортабельный и со вкусом обставленный дом вместо простого жилища; привлекательную одежду вместо простого укрытия для тепла; аппетитную пищу вместо чего угодно, лишь бы утолить голод.

 Он даёт свободу от труда, без которой не может быть искусства, музыки, литературы или образования. Нет необходимости подробно останавливаться на этом. 

Что подняло человека – одного из самых слабых млекопитающих – над животным миром, так это его способность с помощью своего мозга находить способы увеличить имеющуюся в его распоряжении энергию и использовать полученное таким образом свободное время для развития ума и духа. 

Там, где человек вынужден полагаться исключительно на энергию собственного тела, он может поддерживать лишь самое скудное существование .

Первый шаг человека на пути к цивилизации связан с открытием огня и одомашниванием животных. Благодаря этим энергетическим ресурсам он смог создать пастушескую культуру.

Для перехода к земледельческой цивилизации ему требовалось больше энергии. В прошлом она обеспечивалась трудом зависимых членов больших патриархальных семей, дополненных рабами, приобретенными путем покупки или в качестве военной добычи. Существуют некоторые отсталые общины, которые и по сей день зависят от такого рода энергии.

Рабский труд был необходим городам-государствам и империям древности; зачастую численность рабов превышала численность свободного населения. Пока рабов было много и их владение не вызывало морального осуждения, отсутствовали стимулы к поиску альтернативных источников энергии; это, возможно, было самой важной причиной, почему инженерные разработки в древности практически не развивались.

Сокращение потребления энергии на душу населения всегда в прошлом приводило к упадку цивилизации и возвращению к более примитивному образу жизни . Например, считается, что истощение запасов древесины стало основной причиной падения некогда процветающих цивилизаций в Азии. В Индии и Китае, как и на большей части Ближнего Востока, когда-то были обширные леса.

Вырубка лесов не только уменьшила энергетическую базу, но и имела еще более катастрофические последствия: отсутствие растительного покрова, размывание почвы, а также эрозия почвы привели к снижению питательной ценности продуктов.

Еще одна причина упадка цивилизации связана с давлением населения на доступные земли. Наступает момент, когда земля больше не может прокормить ни людей, ни их домашних животных. Первыми исчезают лошади и мулы. 

Наконец, даже универсальный водяной буйвол вытесняется человеком, который в два с половиной раза эффективнее преобразует энергию, чем тягловые животные. Всегда следует помнить, что хотя домашние животные и сельскохозяйственная техника повышают производительность труда, максимальная урожайность на акр достигается только при интенсивном ручном возделывании.

Удручает мысль, что нищие народы Азии, которые сегодня редко ложатся спать, полностью утолив голод, когда-то были гораздо цивилизованнее и жили намного лучше, чем народы Запада.

 И это было не так уж давно. Именно рассказы Марко Поло о чудесной цивилизации Китая привлекли внимание Европы к богатствам Востока и побудили отважных моряков бороздить моря в поисках прямого пути на сказочный Восток. «Богатство Индии» — это выражение, которое используется до сих пор, но каким бы богатством она ни обладала, оно, безусловно, не отражается в жизни людей сегодня.

Азия не смогла угнаться за технологическим прогрессом, необходимым для удовлетворения потребностей растущего населения, и погрузилась в такую ​​нищету, что во многих местах человек снова стал основным источником энергии, поскольку другие преобразователи энергии стали слишком дорогими. 

Это должно быть очевидно даже для самого невнимательного наблюдателя. Это означает, проще говоря, возвращение к более примитивной стадии цивилизации со всеми вытекающими отсюда последствиями для человеческого достоинства и счастья.

Любой, кто видел, как вспотевший китайский сельскохозяйственный рабочий изо всех сил везет свою тяжело нагруженную тачку по булыжной дороге, или кто вздрагивал, наблюдая за бесконечной вереницей людей, вынужденных работать на рынке на Яве, – и стройных женщин, согнутых под огромными грузами, наваленными им на головы, – любой, кто видел, как статистика воплощается в плоть и кости, понимает, насколько деградирует человеческий облик, когда мышечная сила становится единственным доступным источником энергии. Цивилизация обречена на гибель, когда человечество настолько деградирует.

Там, где рабство представляло собой основной источник энергии, его отмена немедленно привела к снижению энергопотребления, и цивилизация пришла в упадок, пока не были найдены другие источники энергии. По мере распространения христианства по Римской империи и освобождения рабов — в соответствии с учением Церкви — энергетическая база римской цивилизации рухнула. Некоторые историки считают, что это могло стать одним из главных факторов упадка Рима и временного возвращения к более примитивному образу жизни в период Средневековья. 

Рабство постепенно исчезло во всем западном мире, за исключением его более мягкой формы — крепостничества. То, что оно возродилось тысячу лет спустя, лишь показывает способность человека подавлять свою совесть — по крайней мере, на время — когда его экономические потребности велики. В конце концов, даже потребности заморских плантаций оказались недостаточными для поддержания практики, столь глубоко отвратительной самым сокровенным убеждениям западного человека.

После исчезновения рабства на Западе произошел прогресс в инженерной мысли. Люди начали использовать силу природы, применяя воду и ветер в качестве источников энергии. В частности, парусный корабль, заменивший рабовладельческие галеры древности, был значительно усовершенствован средневековыми кораблестроителями и стал первой машиной, позволившей человеку управлять большими объемами неодушевленной энергии.

Следующим важным высокоэнергетическим преобразователем, используемым европейцами, стал порох – источник энергии, намного превосходящий мышечную силу сильнейшего лучника или копейщика. Обладая кораблями, способными бороздить просторы открытого моря, и оружием, превосходящим по огневой мощи любое ручное оружие, Европа стала достаточно могущественной, чтобы захватить обширные пустующие территории Западного полушария, куда она направляла избыточное население для создания новых европейских государств. 

С помощью этих кораблей и оружия она также получила политический контроль над густонаселенными районами Африки и Азии, откуда черпала сырье, необходимое для ускорения индустриализации, тем самым дополняя свое военно-морское и военное превосходство экономическим и торговым господством.

Когда общество с низким уровнем энергии сталкивается с обществом с высоким уровнем энергии, преимущество всегда на стороне последнего. Европейцы не только достигли уровня жизни, значительно превосходящего уровень остального мира, но и сделали это, несмотря на то, что их население росло темпами, намного превосходящими темпы роста других народов. Фактически, они удвоили свою долю в общей численности населения мира за короткий период в три столетия. С одной шестой в 1650 году доля европейского населения увеличилась почти до одной трети от общей численности населения мира к 1950 году.

Между тем, большая часть остального мира даже не смогла поддерживать баланс энергетических ресурсов в соответствии с ростом населения. Фактически, потребление энергии на душу населения в значительных регионах сократилось. Именно эта разница в потреблении энергии привела к постоянно увеличивающемуся разрыву между одной третью населения, проживающей в странах с высоким уровнем энергоснабжения, и двумя третями населения, проживающими в регионах с низким уровнем энергоснабжения.

Эти так называемые слаборазвитые страны сейчас сталкиваются с гораздо большими трудностями в попытке догнать привилегированное меньшинство, чем это было для Европы в начале перехода от низкоэнергетического к высокоэнергетическому потреблению. Во-первых, соотношение площади земли и населения у них гораздо менее благоприятное; во-вторых, у них нет возможности для размещения избыточного населения, которое могло бы облегчить переходный период, поскольку все свободные территории уже заняты людьми европейского происхождения .

Почти во всех современных странах с низким уровнем энергообеспечения плотность населения настолько высока, что это увековечивает зависимость от интенсивного ручного земледелия, которое само по себе едва обеспечивает достаточное количество продовольствия для населения. 

У них недостаточно земельных площадей на душу населения, чтобы оправдать использование домашних животных или сельскохозяйственной техники, хотя лучшие семена, лучшее управление почвой и лучшие ручные инструменты могли бы принести некоторое улучшение.

 Тем не менее, очень большая часть их трудоспособного населения вынуждена оставаться на земле, что ограничивает количество избыточной энергии, которую можно произвести. Большинство этих стран вынуждены выбирать между использованием этого небольшого избытка энергии для повышения своего и без того низкого уровня жизни или откладыванием текущих выгод ради будущей прибыли путем инвестирования излишков в новые отрасли промышленности.

 Выбор сложен, потому что нет гарантии, что сегодняшнее отрицание не окажется напрасным. Это связано с тем, как быстро меры в области общественного здравоохранения снизили уровень смертности, что привело к росту населения, сопоставимому или даже превышающему рост населения в странах с высоким уровнем энергообеспечения. Их выбор горький; Это во многом объясняет их антизападные настроения и вполне может предвещать длительный период мировой нестабильности.

Насколько тесно связана потребность в энергии с уровнем жизни, можно проиллюстрировать на примере Индии. Несмотря на разумные и последовательные усилия, предпринятые с момента обретения независимости, доход на душу населения в Индии по-прежнему составляет всего 20 центов в день; младенческая смертность в четыре раза выше, чем в нашей стране; а средняя продолжительность жизни ее населения составляет менее половины от продолжительности жизни в промышленно развитых странах Запада. 

Это конечные последствия очень низкого уровня потребления энергии в Индии: одна четырнадцатая от среднемирового уровня; одна восьмидесятая от нашего.

Тревожным является и тот факт, что, хотя мировое производство продовольствия увеличилось на 9% за шесть лет с 1945 по 1951 год, численность населения мира выросла на 12%. Дело не только в том, что численность населения мира растет быстрее, чем мировое производство продовольствия, но, к сожалению, увеличение производства продовольствия, как правило, происходит в странах, которые уже хорошо обеспечены продовольствием и обладают высоким уровнем энергообеспечения, а не в странах, страдающих от недоедания и низкого уровня энергообеспечения, где продовольствие испытывает наибольшую нехватку.

Думаю, нет необходимости в дополнительных пояснениях, чтобы продемонстрировать значимость энергетических ресурсов для нашего будущего. Наша цивилизация опирается на технологическую базу, которая требует огромных объемов ископаемого топлива. Какая же тогда у нас есть гарантия того, что наши энергетические потребности будут и впредь удовлетворяться за счет ископаемого топлива? Ответ – в долгосрочной перспективе – никакой.

Земля конечна. Ископаемое топливо невозобновляемо. В этом отношении наша энергетическая база отличается от базы всех более ранних цивилизаций. Они могли поддерживать свои запасы энергии за счет бережного земледелия. Мы не можем. Сожженное топливо исчезает навсегда. Топливо еще более быстротечно, чем металлы. Металлы тоже являются невозобновляемыми ресурсами, которым угрожает полное исчезновение, но из отходов можно что-то извлечь.

 От топлива не остается отходов, и человек ничего не может сделать, чтобы восстановить истощенные запасы ископаемого топлива. Они были созданы солнечной энергией 500 миллионов лет назад и потребовались эоны, чтобы вырасти до нынешнего объема.

Учитывая тот факт, что запасы ископаемого топлива конечны, точная продолжительность их использования важна лишь в одном отношении: чем дольше они сохранятся, тем больше у нас времени, чтобы изобрести способы использования возобновляемых или замещающих источников энергии и адаптировать нашу экономику к масштабным изменениям, которые мы можем ожидать в результате такого перехода.

Ископаемое топливо подобно капиталу в банке. Разумный и ответственный родитель будет использовать свой капитал экономно, чтобы передать своим детям как можно больше наследства. Эгоистичный и безответственный родитель растратит его на разгульную жизнь и нисколько не будет заботиться о том, как сложится судьба его потомков.

Инженеры, чья работа знакомит их со статистикой в ​​области энергетики; дальновидные промышленники, понимающие, что энергия является важнейшим фактором, который необходимо учитывать при планировании будущего; ответственные правительства, осознающие, что благополучие их граждан и политическая мощь их стран зависят от адекватных энергоснабжений – все они начали проявлять озабоченность энергетическими ресурсами. 

В нашей стране, в частности, в последние несколько лет было проведено множество исследований, направленных на получение точной информации о запасах ископаемого топлива и прогнозируемых потребностях в топливе.

Статистические данные, учитывающие человеческий фактор, конечно же, никогда не бывают точными. Размер пригодных для использования запасов зависит от способности инженеров повышать эффективность добычи и использования топлива. 

Он также зависит от открытия новых методов получения энергии из менее качественных ресурсов по ценам, которые можно понести без чрезмерного снижения уровня жизни. Оценки будущих потребностей, в свою очередь, в значительной степени опираются на данные о численности населения, которые всегда должны учитывать значительную долю неопределенности, особенно по мере того, как человек достигает того уровня, когда он все больше и больше способен контролировать свой образ жизни.

Текущие оценки запасов ископаемого топлива сильно различаются. Отчасти это объясняется тем, что результаты значительно отличаются, если не учитывать затраты на добычу или если при расчете того, на какой срок запасов хватит, не принимается во внимание рост населения; или, что не менее важно, недостаточно внимания уделяется увеличению потребления топлива, необходимого для переработки металлов более низкого качества или их заменителей. 

Мы быстро приближаемся к тому моменту, когда истощение запасов металлов более высокого качества вынудит нас перейти к металлам более низкого качества, что в большинстве случаев потребует больших затрат энергии на единицу металла.

Однако наиболее существенное различие между оптимистичными и пессимистичными статистическими данными о запасах топлива заключается в том, что оптимисты, как правило, говорят о ближайшем будущем — примерно о следующих двадцати пяти годах, — в то время как пессимисты мыслят в перспективе столетия. Столетие или даже два — это короткий промежуток времени в истории великого народа. Мне кажется разумным смотреть в будущее, даже если это подразумевает столетие, когда придется столкнуться с неприятными фактами.

Неприятный факт заключается в том, что, согласно нашим лучшим оценкам, общие запасы ископаемого топлива, которые можно добыть по цене, не более чем вдвое превышающей сегодняшнюю себестоимость единицы продукции, скорее всего, исчерпаются в период с 2000 по 2050 год, если учитывать нынешний уровень жизни и темпы роста населения . 

Нефть и природный газ исчезнут первыми, уголь — последним. Уголь, конечно, останется в земле. Но его добыча станет настолько сложной, что затраты на энергию вырастут до экономически неприемлемых высот, и тогда возникнет необходимость либо в открытии новых источников энергии, либо в резком снижении уровня жизни.

Более ста лет мы топили углем все большее количество машин; пятьдесят лет мы закачивали газ и нефть в наши заводы, автомобили, грузовики, тракторы, корабли, самолеты и дома, не задумываясь о будущем. 

Иногда раздавался голос Кассандры, который тут же затихал, когда удачное открытие пересматривало оценки наших запасов нефти в сторону увеличения или обнаруживалось новое угольное месторождение в каком-нибудь отдаленном месте. В будущем таких удачных открытий будет меньше, особенно в промышленно развитых странах, где проведено обширное картирование ресурсов.

Однако популяризаторы научных новостей хотят убедить нас в том, что нет причин для беспокойства, что запасов хватит на тысячи лет, и что прежде чем они иссякнут, наука сотворит чудеса . Наше прошлое и чувство безопасности внушили нам сентиментальную веру в то, что то, чего мы боимся, никогда не произойдет на самом деле – что в конце концов все обернется к лучшему. Но благоразумные люди отвергнут эти успокаивающие средства и предпочтут взглянуть правде в глаза, чтобы разумно спланировать будущее своих потомков.

Заглядывая в будущее, начиная с середины XX века, мы не можем быть слишком уверены в том, что нынешний высокий уровень жизни обязательно сохранится в следующем столетии и далее. Стоимость ископаемого топлива вскоре определенно начнет расти, поскольку лучшие и наиболее доступные запасы будут исчерпаны, и потребуется больше усилий для получения той же энергии из оставшихся запасов. 

Вероятно также, что жидкое топливо, синтезированное из угля, станет дороже. Можем ли мы быть уверены, что когда экономически извлекаемые запасы ископаемого топлива исчерпаются, наука научится поддерживать высокий уровень жизни за счет возобновляемых источников энергии?

Я считаю, что было бы разумно предположить, что основные возобновляемые источники топлива, которые мы сможем использовать до истощения запасов ископаемого топлива, обеспечат лишь 7-15% будущих потребностей в энергии. Пять наиболее важных из этих возобновляемых источников — это древесное топливо, сельскохозяйственные отходы, ветер, гидроэнергия и солнечная энергия.

Древесное топливо и сельскохозяйственные отходы сомнительны в качестве заменителей из-за ожидаемого роста потребности в продовольствии. Земля чаще используется для производства продуктов питания, чем для выращивания деревьев; сельскохозяйственные отходы могут быть более необходимы для удобрения почвы, чем для заправки техники.

Энергия ветра и воды может обеспечить лишь очень небольшой процент наших энергетических потребностей. Более того, как и в случае с солнечной энергией, потребуются дорогостоящие сооружения, использующие землю и металлы, которых также будет не хватать. 

Кроме того, ничто из того, что мы знаем сегодня, не оправдывает чрезмерную зависимость от солнечной энергии, хотя она, вероятно, окажется осуществимой для отопления домов в благоприятных регионах и для приготовления пищи в жарких странах, где не хватает древесины, таких как Индия.

Более многообещающими являются перспективы ядерного топлива. В строгом смысле этого слова, это не возобновляемые источники энергии, по крайней мере, на нынешнем уровне развития технологий, но их способность к «размножению» и очень высокая энергетическая отдача от малых количеств делящегося материала, а также тот факт, что такие материалы относительно распространены, по-видимому, выделяют ядерное топливо в отдельную категорию от истощаемых ископаемых видов топлива. Утилизация радиоактивных отходов атомных электростанций — это проблема, которую необходимо решить, прежде чем можно будет широко использовать ядерную энергию.

Еще одним ограничением в использовании ядерной энергии является то, что сегодня мы не знаем, как ее применять иначе, чем в крупных установках для производства электроэнергии или отопления. Из-за своих присущих характеристик ядерное топливо не может использоваться непосредственно в небольших машинах, таких как автомобили, грузовики или тракторы. Сомнительно, что в обозримом будущем оно сможет обеспечить экономичное топливо для гражданских самолетов или очень больших судов . 

Вместо ядерных локомотивов, возможно, окажется выгоднее использовать электроэнергию, вырабатываемую на атомных электростанциях, для перемещения поездов. Мы находимся только в начале развития ядерных технологий, поэтому трудно предсказать, чего мы можем ожидать.

Транспорт — жизненно важный элемент всех технически развитых цивилизаций — кажется, обеспечен, как только мы понесем первоначальные высокие затраты на электрификацию железных дорог и замену автобусов трамваями или междугородними электропоездами.

Но, если наука не совершит чудо синтеза автомобильного топлива из какого-либо еще неизвестного источника энергии или если электромобили не будут двигаться по всем улицам и автомагистралям под напряжением, будет разумно смириться с возможностью окончательного исчезновения автомобилей, грузовиков, автобусов и тракторов.

 Прежде чем нефть будет исчерпана и прекратится гидрогенизация угля для получения синтетического жидкого топлива, стоимость автомобильного топлива может вырасти до такой степени, что эксплуатация частных автомобилей станет слишком дорогой, а общественный транспорт снова станет прибыльным бизнесом.

Сегодня автомобиль является самым неэкономичным потребителем энергии. Его КПД составляет 5% по сравнению с 23% у дизель-электрической железной дороги. Он является самым прожорливым пожирателем ископаемого топлива, на его долю приходится более половины общего потребления нефти в стране. А нефть, которую мы используем в Соединенных Штатах за один год, создавалась природой около 14 миллионов лет.

 Любопытно, что автомобиль, являющийся главной причиной быстрого истощения запасов нефти, в конечном итоге может стать первым потребителем топлива, который пострадает. 

Сокращение использования автомобилей потребует чрезвычайно дорогостоящей реорганизации образа жизни в промышленно развитых странах, особенно в Соединенных Штатах. Представляется разумным учитывать это при будущем планировании городов и промышленных зон.

Наши нынешние известные запасы делящихся материалов во много раз превышают наши чистые экономически извлекаемые запасы угля. До конца этого столетия будет достигнута точка, когда стоимость ископаемого топлива вырастет настолько, что ядерное топливо станет экономически конкурентоспособным. До этого момента нам придётся приложить огромные усилия, чтобы поднять весь наш инженерный и научный уровень знаний на более высокий уровень. Мы также должны привлечь гораздо больше молодых американцев к работе в области металлургии и ядерной инженерии.

 В противном случае у нас не будет ни знаний, ни людей для строительства и эксплуатации атомных электростанций, которые в конечном итоге, возможно, будут обеспечивать большую часть наших энергетических потребностей. Если мы начнём планировать сейчас, мы, возможно, сможем достичь необходимого уровня научных и инженерных знаний до того, как наши запасы ископаемого топлива исчерпаются, но запас прочности невелик. Это также основано на предположении, что атомной войны можно избежать и что рост населения не превысит текущую оценку экспертов по демографии.

Война, безусловно, разрушает все человеческие надежды. Даже растущая напряженность в мире, едва не перерастающая в войну, может иметь далеко идущие последствия. В нашей стране это может, с одной стороны, привести к большей экономии отечественного топлива, увеличению импорта нефти и ускорению научных исследований, которые могут открыть неожиданные новые источники энергии. 

С другой стороны, возникающая в результате гонка вооружений быстрее истощит запасы металлов, ускоряя тот день, когда придется использовать менее качественные металлы, что повлечет за собой увеличение энергозатрат. Развивающиеся страны, обладающие запасами ископаемого топлива, могут быть вынуждены скрывать их от свободного мира или сами могут решить сохранить их для собственного будущего использования. Для Европы, которая зависит от импорта угля и нефти, последствия будут катастрофическими, и нам придется делиться своими запасами или потерять союзников.

Если не произойдет атомной войны или неожиданных изменений в демографической кривой, мы можем рассчитывать на увеличение мирового населения с 2,5 миллиардов сегодня до 4 миллиардов в 2000 году; до 6-8 миллиардов к 2050 году. Ожидается, что население Соединенных Штатов увеличится в четыре раза в течение XX века — с 75 миллионов в 1900 году до 300 миллионов в 2000 году — и достигнет как минимум 375 миллионов к 2050 году. Это почти точно сравняется с нынешним населением Индии, которое проживает на территории, составляющей чуть менее половины нашей территории.

Поразительно представить себе график роста мирового населения от доисторических времен – десятков тысяч лет назад – до послезавтрашнего дня – скажем, 2000 года нашей эры. Если мы представим кривую роста населения как дорогу, которая начинается на уровне моря и поднимается пропорционально увеличению мирового населения, мы увидим, что она бесконечно тянется, почти по ровной поверхности, на протяжении 99% времени существования человека на Земле.

 В 6000 году до нашей эры, когда начинается зафиксированная история, дорога проходит на высоте около 70 футов над уровнем моря, что соответствует населению в 10 миллионов человек. Семь тысяч лет спустя – в 1000 году нашей эры – дорога достигает высоты 1600 футов; уклон становится круче, и через 600 лет дорога находится на высоте 2900 футов. В течение короткого промежутка времени, с 1600 по 2000 год, гора внезапно резко поворачивает вверх, почти перпендикулярно наклоняясь, и поднимается прямо вверх до высоты 29 000 футов — высоты Эвереста, самой высокой горы в мире.

За 8000 лет с начала истории до 2000 года нашей эры население мира вырастет с 10 миллионов до 4 миллиардов, причём 90% этого прироста произойдёт в течение последних 5% этого периода, то есть за 400 лет. Для первого удвоения населения потребовалось 3000 лет зафиксированной истории, для последнего — 100 лет, но для следующего удвоения потребуется всего 50 лет. Расчёты дают нам поразительную оценку: сегодня живёт каждый двадцатый человек, родившийся на этой планете.

Стремительный рост населения не дал нам достаточно времени, чтобы переосмыслить наше мышление. Немногим более века назад наша страна, на том самом месте, где я сейчас стою, была дикой местностью, где первопроходец мог обрести полную свободу от людей и от правительства. Если становилось слишком тесно – если он видел дым из дымохода соседа – он мог, и часто так и делал, собрать вещи и переехать на запад. 

Мы начали свою жизнь в 1776 году как нация с населением менее четырех миллионов человек – раскинувшаяся на огромном континенте – с, казалось бы, неисчерпаемыми богатствами природы вокруг. Мы бережно хранили то, что было дефицитным – человеческий труд – и растрачивали то, что казалось обильным – природные ресурсы – и мы продолжаем делать то же самое сегодня.

Большая часть дикой природы, которая питала самые яркие черты американского характера, теперь погребена под городами, заводами и пригородными застройками, где из каждого большого окна открывается вид лишь на задний двор соседа, где отчетливо виден дым от его костра в проволочной корзине.

Жизнь в перенаселенных районах не может быть похожа на жизнь на Диком Западе. Мы больше не свободны, как были первопроходцы, – свободны работать ради собственных нужд, не обращая внимания на будущее. Мы больше не так независимы от людей и от правительства, как американцы два-три поколения назад. Все большая часть наших заработков должна уходить на решение проблем, вызванных перенаселенностью – на увеличение государственного аппарата; на увеличение городских, региональных и федеральных бюджетов для оплаты большего количества государственных услуг.

 Даже просто обеспечить нас достаточным количеством воды и вывезти отходы становится все сложнее и дороже с каждым днем. Для регулирования человеческих отношений в городских промышленных районах и на перегруженных автомагистралях требуется больше законов и правоохранительных органов, чем в Америке времен Томаса Джефферсона.

Конечно, никто не любит налоги, но мы должны смириться с повышением налогов в Америке будущего.

Я считаю, что сейчас самое время трезво задуматься о нашей ответственности перед нашими потомками – теми, кто положит конец эпохе ископаемого топлива. Наша главная ответственность, как родителей и граждан, – это дать американской молодежи наилучшее возможное образование. Нам нужны лучшие учителя, и достаточное их количество, чтобы подготовить нашу молодежь к будущему, неизмеримо более сложному, чем настоящее, и требующему все большего числа компетентных и высококвалифицированных мужчин и женщин.

 Это означает, что мы не должны откладывать строительство новых школ, колледжей и игровых площадок. Это означает, что мы должны смириться с продолжающимся повышением налогов для создания и поддержания на достойном уровне значительно расширенного корпуса гораздо более квалифицированных учителей, даже ценой отказа от таких мимолетных удовольствий, как покупка новой машины побольше, телевизора или бытового гаджета.

 Я верю, что мы обнаружим, что эти небольшие самоограничения с лихвой компенсируются выгодами, которые они принесут Америке завтрашнего дня. Мы могли бы даже – если бы захотели – дать передышку этим молодым людям, немного сократив потребление топлива и металлов в отдельных местах, чтобы обеспечить более безопасный запас для необходимых корректировок, которые в конечном итоге должны быть произведены в мире без ископаемого топлива.

В заключение я хотел бы поделиться с вами еще одной мыслью. Высокое энергопотребление всегда было необходимым условием политической власти. Тенденция заключается в том, что политическая власть концентрируется во все меньшем числе стран. В конечном итоге, страна, контролирующая крупнейшие энергетические ресурсы, станет доминирующей. 

Если мы задумаемся о проблеме энергетических ресурсов, если мы будем действовать мудро и своевременно, чтобы сохранить то, что у нас есть, и хорошо подготовимся к необходимым будущим изменениям, мы обеспечим это доминирующее положение для нашей страны .

https://energyskeptic.com/2026/rickover-energy-resources-and-our-future-1957/